TENNIS TAULA
Les olímpiques estatals Gàlia Dvorak i Maria Xiao han signat les primeres participacions femenines de la història del torneig i han demostrat totes dues un alt nivell
El jugador nigerià Quadri Aruna ha estat el campió de la 34a edició del Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona de tennis de taula, que ha tingut lloc aquest dissabte 23 d’octubre al poliesportiu La Salle Bonanova.
Si l’edició d’enguany ja era històrica per ser la primera amb participació femenina i per la tornada a Barcelona del llegendari jugador alemany Timo Boll catorze anys després de l’últim cop que va jugar a la capital catalana, el desenllaç de la competició ha afegit al doble motiu inicial encara una tercera fita de caràcter històric, ja que Aruna s’ha convertit en el primer jugador africà que inscriu el seu nom al palmarès del prestigiós torneig barceloní.
L’actual número 16 del món s’ha imposat per 3-1 a Timo Boll (10è del rànquing mundial del qual ha estat número 1 en diverses ocasions) en una final d’extraordinària qualitat, amb punts molt disputats i d’una gran bellesa que han fet aixecar dels seients el públic que ha omplert la graderia de La Salle. El jugador alemany, vigent campió d’Europa absolut per vuitena vegada, s’ha imposat en el primer joc i semblava que anava camí del seu segon títol a Barcelona dinou anys després del primer, però Aruna ha demostrat per què és el millor jugador africà del moment i s’ha apuntat els tres següents per guanyar-se de manera merescuda poder pujar a l’únic lloc del podi pel qual encara no havia passat en les seves dues anteriors participacions a Barcelona, el de campió.
En les semifinals, un Timo Boll que al llarg de tota la vetllada ha rebut mostres de gran estima i admiració del públic català, ha vençut per 3-1 al xinès Hao Shuai, que venia de patir molt en els quarts de final davant Iker González. El jugador de 18 anys del CER l’Escala ha deixat mostres evidents de per què se’l considera un dels joves amb més projecció de futur del tennis de taula català.
Per la seva banda, Aruna s’ha guanyat l’accés a la final imposant-se per 3-0 a l’actual subcampió d’Espanya absolut, el basc Endika Díez, que s’ha beneficiat als quarts de final dels problemes físics que han empès el suec Kristian Karlsson a retirar-se després del tercer joc, amb domini de Díez per 2-1. En el que era el seu debut al torneig, Karlsson s’ha mostrat en deute amb el públic català i, alhora que ha renunciat al premi econòmic garantit de la seva participació, ha expressat que farà el possible per ser present en l’edició de l’any que ve.
Els dos partits de quarts de final que quedaran gravats en lletres d’or en la història del torneig són els que han disputat les olímpiques estatals Gàlia Dvorak i Maria Xiao. En el primer partit amb participació femenina en les 34 edicions del Ciutat de Barcelona, la mataronina Gàlia Dvorak ha sumat alguns punts de mèrit molt celebrats pel públic en el seu partit amb Timo Boll, que no ha donat facilitats en cap dels onze punts que ha cedit en el còmput global dels tres jocs i ha hagut de treballar molt per anotar-se punts que la vigent i set vegades campiona d’Espanya absoluta ha lluitat en llargs intercanvis.
Tot seguit ha entrat en joc Maria Xiao, que també a l’empara del suport dels espectadors li ha posat les coses molt difícils al posterior campió Aruna en els dos primers jocs, cedits tots dos per la mínima diferència de dos punts sense que el nigerià hagi rebaixat el seu alt nivell habitual en cap moment.
La valoració de les primeres participacions femenines de la història del Ciutat de Barcelona és altament positiva, ja que les bones actuacions de Gàlia Dvorak i Maria Xiao han permès complir l’objectiu que les seves inclusions al quadre del torneig pretenien, el de donar visibilitat al tennis de taula femení i reivindicar-ne un tracte i consideració equiparables al del masculí.