TENNIS TAULA
La 41a edició de l’Open Internacional d’Espanya per a Joves, celebrada a Platja d’Aro entre el 9 i el 13 de maig, va comptar amb una sèrie de novetats que van permetre que aquesta tradicional cita amb el millor tennis de taula del futur fes un important pas endavant en aquesta nova edició.
El campionat, que va comptar amb una participació rècord amb 226 jugadors i jugadores provinents de 30 països de quatre continents diferent, es va jugar per primer cop sobre la superfície tècnica vermella instal·lada sobre el parquet del Palau d’Esports i Congressos, i tots els partits van ser retransmesos en streaming.
Tot i això, les alegries per al tennis de taula català no van arribar només en forma d’alta participació i de novetats organitzatives, sinó també en forma de resultats. Arnau Pons, del CETT Esparreguera, i Iker González, del CER l’Escala, van arribar al lloc més alt del podi en la categoria cadet masculina. Els dos jugadors, formant junts l’equip estatal, es van imposar en els cinc encontres que van disputar. En la fase de grups van vèncer Suècia B (3-0) i Anglaterra A (3-0), i ja en el quadre final es van anar desfent d’Eslovàquia (3-2) en els quarts de final, França (3-1) en semifinals i Croàcia (3-1) en la final.
Un altre equip estatal que va pujar al podi va ser l’A de la categoria junior, format per Javier Soria, Francisco Miguel Ruiz i Alberto Lillo. Com els cadets, també van fer el camí sencer fins a la final, però en el seu cas es van haver de conformar amb el subcampionat en caure davant Rússia (3-1). Pel que fa a les proves femenines per equips, la Xina es va imposar en totes dues després de derrotar França (3-1) en la final junior i la RepúblicaTxeca (3-0) en la cadet.
Un cop celebrades dimecres i dijous les proves individuals i de dobles de la categoria junior, i divendres i dissabte els quatre tornejos per equips, el SYOC 2018 es va cloure diumenge amb la disputa dels quadres finals de la categoria cadet. Els campions individuals van ser el francès Myshaal Sabhi i la xinesa Shilu Yang, que a diferència de la categoria junior, on els podis individuals i de dobles no van repetir cap protagonista ni en nois ni en noies, van ser també en aquest cas els guanyadors de les proves de dobles fent parella amb Ethan Claude i Jiatong Xie, respectivament. A destacar el nom de la cadet francesa Prithika Pavade, que va arribar a les dues finals individuals (cadet i junior) tot i no haver pogut pujar en cap dels dos casos al lloc més alt del podi.