VOLEIBOL

Primer equip català del segle XXI que participa en la final

El triomf del Barça CVB a Alcobendas en el tercer partit del play off de semifinals de la Lliga Iberdrola serveix perquè les blaugrana facin història. L’equip entrenat per Hugo Gotuzzo aconsegueix amb aquesta victòria la classificació per a la final de la màxima competició del voleibol espanyol després de tancar el global de l’eliminatòria amb un 3-0.

La classificació per la final de la Lliga Iberdrola és un fet històric en el voleibol a Catalunya. Cap equip català, ni masculí ni femení, ha jugat cap final de lliga de la màxima categoria aquest segle. L’última final amb participació catalana la va disputar l’Espanyol l’any 1992, però en aquella ocasió van acabar subcampiones.

El Barça CVB torna a entrar als llibres d’història de l’esport espanyol i del voleibol aconseguint arribar a una final que, a més, disputarà amb la condició de ser l’únic equip de la Lliga Iberdrola format exclusivament per jugadores nacionals, la majoria d’elles formades a Catalunya.

FUTSAL

El Campionat del Món de Futsal ja és història, i mai millor dit per a la Selecció Catalana, que amb el seu 6è lloc final ha aconseguit la millor classificació mai obtinguda.

Jordi Rexach, seleccionador català, ha passat balanç d’un participació al Mundial que, amb la fredor de les xifres, situa Catalunya sisena del món, amb una primera fase perfecta, amb tres victòries en tres partits (França, Estats Units i Nepal), i una segona fase amb dos derrotes en dos partits (Sud-àfrica i Colòmbia). El 6è lloc final permet superar les dos anteriors participacions de Catalunya, que va ser 13a l’any 2007 (no va passar la fase de grups) i 7a al 2011 (va superar la fase de grups com a segona i va caure a quarts).

Balanç general
Com a balanç global, Jordi Rexach considera que “vam fer un bon Mundial, amb la millor classificació mai vista. Hem de tenir en compte, però, que estem a anys llum de les potències sud-americanes”. Rexach no vol oblidar destacar la tasca de tot el seu equip tècnic, “molt compromès, eficient i professional”, i la bona disposició dels jugadors, que han mostrat “un comportament, una actitud i una disciplina de 10”, motiu pel qual assegura que ha estat “un plaer dirigir-los a tots plegats”. De cara al futur, i per tal de millorar el nivell de la selecció, Rexach considera que “cal que augmenti el nivell competitiu de la Lliga” i que s’incrementin també “els dies d'entrenament dels equips, ja que entrenen només dos dies”.

Saavedra, Lamora i Rodoreda, entre els millors golejadors
Més enllà d’aquestes valoracions, Catalunya va aparèixer en diferents apartats al quadre d’honor del torneig. Per exemple, Sergi Saavedra va ser el tercer màxim golejador del campionat. Va marcar 8 gols i només va ser superat per l’argentí Diego Koltes i per Jhon Jairo Pinilla, la llegenda colombiana, que en van fer 10 cadascun. En aquesta llista també van aparèixer en els primers llocs José Miguel Lamora, amb 7 gols, i Eric Rodoreda, amb 5.

De fet, el capítol golejador va ser on Catalunya va figurar més amunt, ja que, tret d’Argentina (44 gols marcats) i Colòmbia (30), cap altra selecció va superar els 29 que va anotar Catalunya.

TENNIS TAULA

El tennis de taula català serà present al Campionat del Món que es disputarà a Budapest del 21 al 28 d'abril a través de la participació de les dues millors jugadores catalanes del moment, l'experimentada Gàlia Dvorak i l'emergent Sofia Xuan Zhang.

Totes dues prendran part en la prova individual, en la qual Gàlia Dvorak serà la cap de sèrie número 59, i jugaran juntes la de dobles, on partiran com la 30a parella en la llista de caps de sèrie. Dvorak també serà cap de sèrie en la prova de dobles mixtos al costat de l'andalús Álvaro Robles, amb qui s'està preparant amb l'objectiu de competir amb la màxima ambició l'any que ve als Jocs de Tòquio 2020, on la prova de dobles mixtos s'estrenarà al pograma olímpic. En l'anterior Mundial celebrat fa dos anys a Dusseldorf (Alemanya), Dvorak i Robles van fregar la medalla, de la qual es van quedar a una sola victòria en caure als quarts de final.

Gàlia Dvorak, de 31 anys i actual 78a classificada del rànquing mundial femení, és la jugadora catalana més destacada de l'última dècada, en la qual ha aconseguit alguns èxits internacionals destacats. Arribada a Catalunya de ben petita de la mà dels seus pares, jugadors ucraïnesos incorporats per clubs catalans a primers de la dècada dels anys noranta, va créixer i es va formar al Centre Natació Mataró, amb qui manté la llicència federativa catalana tot i que actualment juga amb l'equip francès del Grand Quevilly de Rouen.

Sofia Xuan Zhang, per la seva banda, és la jugadora a qui més projecció de futur se li augura per tal de convertir-se en un nom de referència del tennis de taula femení català en l'àmbit internacional, tal com ho ha estat i ho continua sent Dvorak. Tot i que té només 19 anys, la jove jugadora del CTT Calella en fa ja quatre que pren part amb assiduïtat en competicions europees i  mundials absolutes, a més de continuar jugant les que per edat li pertoquen a les categories més altes de formació. Des del febrer d'aquest any ha entrat ja al Top-100 del rànquing mundial, on ara ocupa el 97è lloc. A Budapest jugarà el seu segon Mundial individual absolut.

Gàlia Dvorak i Sofia Xuan Zhang ja van aconseguir l'any passat èxits remarcables en dos esdeveniments internacionals. Als Jocs Mediterranis de Tarragona van aconseguir dues medalles, ja que juntes i amb la participació també de Maria Xiao van ser campiones de la prova per equips i Dvorak va ser bronze en el torneig individual. I en el Campionat del Món per Equips celebrat a Halmstad (Suècia), van dur l'equip estatal a assolir el títol de la 2a Divisió, ascendint així a la màxima categoria de cara al Mundial de l'any que ve a Busan (Corea del Sud).

En el Mundial que és a punt de celebrar-se a l'HungExpo Budapest Fair Center de la capital hongaresa, la Xina defensa els dos títols individuals (Ma Long en homes i Ding Ning en dones) i els dos de dobles masculins i femenins aconseguits fa dos anys a Dusseldorf, mentre que el Japó defensa el títol de dobles mixtos.

Des del 2003, quan ho va fer l'austríac Werner Schlager a París, cap jugador que no sigui xinès no ha aconseguit proclamar-se campió del món. En la competició femenina el domini xinès encara és més aclaparador, ja que des del 1993, quan es va imposar la coreana Hyun Jung Hwa, no guanya el títol cap jugadora de cap altra nacionalitat. Per trobar l'últim regnat d'una jugadora no asiàtica cal remuntar-se al 1955, quan va pujar al graó més alt del podi per sisena vegada consecutiva la romanesa Angelica Rozeanu.

Un repte, el de Gàlia Dvorak i Sofia Xuan Zhang, a contracorrent doncs de la història, però per a totes dues una nova presència internacional al més alt nivell per continuar fent de Dvorak una de les millors jugadores catalanes de sempre i de Xuan Zhang un talent emergent com poques vegades el tennis de taula català ha tingut.